De que são feitos os pesticidas?
Os produtos fitofarmacêuticos, também vulgarmente conhecidos por pesticidas, incluem uma grande variedade de substâncias activas muito diferentes na sua composição e nas suas propriedades. Estes compostos, que podem ser naturais ou sintéticos, são utilizados para prevenir, destruir ou afastar qualquer organismo inimigo das culturas.
Mas também designamos por pesticidas, os produtos que condicionam a produção vegetal, denominados, reguladores de crescimento. Os produtos fitofarmacêuticos são bastante utilizados na agricultura para protecção das culturas e igualmente em saúde pública -para controlar a transmissão de doenças por vectores e hospedeiros intermédios.
Sabia que a monocultura favorece o aparecimento de pragas?
A agricultura tradicional aderiu ao sistema de monocultura, nas últimas décadas, que favorece o aparecimento de pragas, doenças e infestantes. Ora a questão está, uma pescadinha de rabo na boca, na utilização abusiva e inapropriada de produtos fitofarmacêuticos.
Portugal continua a ser um dos países da União Europeia em que os pesticidas são mais utilizados!
A grande maioria dos produtos fitofarmacêuticos são pouco específicos e tóxicos para os processos biológicos comuns a muitas espécies (apenas alguns são específicos para os processos metabólicos da espécie que devem eliminar).
Isto aliado à persistência no ambiente pode levar ao aparecimento de uma série de efeitos indesejados no ambiente e na saúde humana decorrentes da sua utilização.
A exposição humana
Como se revela a exposição humana aos produtos fitofarmacêuticos?
- envenenamentos acidentais;
- tentativas de suicídio;
- exposição ocupacional;
- exposição associada à ingestão de produtos edíveis (água e alimentos).
As populações mais expostas a estas substâncias são, obviamente, as que lidam diariamente com pesticidas na sua actividade profissional (na produção ou na preparação e aplicação destes compostos) – já que isto implica uma exposição frequente aos produtos fitofarmacêuticos.
Intoxicações agudas: o efeito-rei
As intoxicações agudas são, provavelmente, um dos efeitos mais conhecidos dos pesticidas: não será por acaso que a Organização Mundial de Saúde estima que, por ano, ocorram 1 a 5 milhões de casos de envenenamento por pesticidas!
No entanto, existem outros efeitos dos produtos fitofarmacêuticos na saúde humana como doenças dermatológicas, neurológicas, reprodutivas, dano genético e até o aumento da incidência de cancro. Estes efeitos são normalmente observados em agricultores que constituem uma população continuamente exposta a estes compostos, embora a níveis mais baixos.