A interacção da precipitação com as práticas agrícolas foi alvo de estudo na Universidade de Iowa, conforme revela o site Science Daily.
A pesquisa baseou-se na examinação relativa às mudanças na quantidade de chuvas e um aumento na quantidade de área utilizada para o crescimento de culturas como milho e soja – e como podem afectar o volume de fluxo de água do rio no centro-oeste dos EUA.
Interacção da precipitação com as práticas agrícolas: as mudanças no uso da terra afectam o volume de fluxo de água do rio
As mudanças no uso da terra podem afectar o volume de fluxo de água no rio, dizem dois pesquisadores da Universidade de Iowa. Quer isto dizer que, de facto, existe interacção da precipitação com as práticas agrícolas.
Tal como um telhado estragado, que deixa entrar água, pode fazer uma casa ficar mais fria e mais húmida quando chove – ou mais quente e seca quando está sol – também esta relação existe relativamente às culturas e ao clima.
Embora possa ser óbvio que as mudanças na descarga de água do rio em todo o Centro-Oeste dos EUA podem estar relacionadas com as mudanças na precipitação e com o uso do solo agrícola, a pesquisa mostra como é importante perceber como esses dois factores interagem. A ideia é, através do passado, compreender o futuro: os benefícios potenciais de fluxo no rio são especialmente grandes no centro dos Estados Unidos, especialmente Iowa, onde na Primavera e no Verão as inundações atingiram a região em 1993, 2008, 2013 e 2014, interrompidas pela seca de 2012.
“O que é interessante notar”, como refere um dos pesquisadores, “é que os impactos, em termos de inundações, foram exacerbados. Ao mesmo tempo, os impactos da seca, para o fluxo de in-stream, foram mitigados com as mudanças na terra que temos visto ao longo do século passado “.
O focus do estudo: Rio Raccoon, Iowa, entre 1927 e 2012
A fim de estudar o efeito das mudanças climáticas nas práticas agrícolas no rio Centro-Oeste, os pesquisadores concentraram-se no rio Raccoon Rio, em Van Meter, Iowa. O estudo incidiu sobre o período de 1927-2012 e durante esse período o número de hectares utilizados para a produção de milho e de soja aumentou muito – ao longo do século 20 praticamente duplicou.
O que se terá descoberto é que a variabilidade da precipitação é responsável pela maioria das mudanças em volumes de descarga de água. No entanto, as taxas de descarga de água também variam de acordo com mudanças nas práticas agrícolas -conforme definido pela soja e área plantada com milho colhido na bacia hidrográfica do rio Raccoon.
Em tempos de inundação e em tempos de seca, as taxas de fluxo de água foram exacerbadas. Os autores sugerem que as mudanças nas práticas agrícolas, isto é, o aumento da área plantada em milho e em soja, ao longo do tempo, traduziu-se em um aumento de sete vezes mais de chuva para a descarga máxima anual média comparativamente com a década de 1930.
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