Sabe quais são os pequenos frutos?
Designam-se pequenos frutos a cultura da groselha, da amora, da framboesa e do mirtilo. Estes pequenos frutos possuem um elevado valor acrescentado, com considerável incorporação de mão-de-obra, estando associados a pequenas empresas do tipo familiar.
Por este motivo é extremamente difícil quantificar as áreas e as produções em Portugal. As estimativas apontam para uma produção nacional anual, para consumo em fresco, de cerca de 500 toneladas para a framboesa e 400 toneladas de mirtilo. Dados relativos à indústria indicam que se produzem 50 toneladas de amora silvestre e 22 toneladas de framboesa.
Os pequenos frutos parecem ser uma boa escolha de cultura em Portugal!
Condições propícias em Portugal
Em Portugal, a produção de pequenos frutos tem vindo a aumentar devido às excelentes condições climáticas de algumas regiões do país, em especial para a produção fora de época, bem como ao aumento da procura nos mercados europeus nesses períodos.
O clima, ameno especialmente no período de Outono-Inverno, possibilita a obtenção de produções de elevada qualidade e a custos unitários relativamente baixos.
Dos quatro pequenos frutos, a framboesa e o mirtilo são as espécies mais importantes para o consumo fresco. A estrutura produtiva é maioritariamente empresarial, apesar de haver também alguns produtores individuais expressivos.
Particularidades da produção dos pequenos frutos
A produção de framboesa e de amora silvestre em Trás-os-Montes destina-se, na quase totalidade, à indústria da congelação e em cultura protegida consegue-se produzir framboesa durante praticamente todo o ano nas regiões do litoral alentejano, Algarve e Ribatejo e Oeste. No caso do mirtilo, o calendário de produção estende-se de Março a Dezembro no litoral alentejano e de Abril a Agosto no Ribatejo e Oeste na Beira Litoral.
Na cultura de ar livre, é possível obter produção de framboesa entre Abril e Setembro e de mirtilo entre Maio e Setembro, em quase todas as regiões.
Portugal tem condições para produzir framboesa entre Outubro e Dezembro, período em que nenhum país consegue produzir!
Como é feita a colheita dos pequenos frutos?
A colheita dos pequenos frutos é realizada manualmente: é precisamente a mão-de-obra o factor de produção com maior peso nestas culturas. O grau de maturação para a colheita depende das espécies e do destino da produção.
As framboesas, por exemplo, destinadas ao mercado interno ou à transformação colhem-se na maturação fisiológica, isto é, quando os frutos apresentam uma boa coloração e o grau de açúcar atingiu o seu ponto máximo. As framboesas destinadas à exportação são colhidas um pouco mais cedo, quando a cor das bagas ainda é rosada, pois nesta fase a sua resistência ao manuseamento e ao transporte é maior.
As amoras e os mirtilos, mais resistentes do que as framboesas, são colhidos já maduros.
Quais os principais clientes dos pequenos frutos em Portugal?
As grandes superfícies, as gelatarias e as confeitarias são os principais clientes para estes produtos. Cerca de 95% da produção, tanto em fresco como congelada, destina-se ao mercado externo e apenas 5% ao mercado interno.
Os preços pagos ao produtor variam consoante a época de produção, atingindo valores máximos entre Outubro e Dezembro e valores mínimos entre Março e Maio. Em Portugal, os preços ao consumidor são muito elevados, em consequência das elevadas margens de comercialização da distribuição – e será esta uma das principais causas inibidoras do aumento do consumo nacional dos pequenos frutos.
A cultura dos pequenos frutos (groselhas, framboesas, mirtilos e amoras) pode, em várias regiões do País, ser uma excelente alternativa à fruticultura tradicional.